Erik Thorvaldsonn, fue más conocido como Eric El Rojo, posiblemente por el color de su pelo. Fue un conocido comerciante y explorador noruego, que fundó el primer asentamiento vikingo en Groenlandia. Este hombre tuvo cuatro hijos. Una mujer y tres varones. Uno de ellos se llamaba Leif, el otro Thorvald y se apellidaban Ericsson, que significa hijo de Erik.
Eran, al igual que su padre, inquietos exploradores. A Leif lo apodaban “el afortunado” y había nacido en el año 970. Este muchacho, un buen día salió de Islandia y se embarcó hacia el oeste, pasando un invierno en una tierra a la que denominó Vinland, que en el nórdico antiguo quiere decir “tierra de viñas” y a la que describió como abundante en salmones y grandes pastizales.
Su hermano Thorvald hizo lo mismo un tiempo después con una tripulación de treinta hombres y exploró gran parte de toda la región que había descubierto Leif. Hasta que un día, estos aventureros, desembarcaron en una zona forestal que parecía muy agradable. En ese sitio se enfrentaron a un grupo de aborígenes, que atacaron el campamento por sorpresa. En ese enfrentamiento Thorvald sufrió una herida mortal y termina sus días siendo enterrado en Vinland. Los hermanos Ericsson habían caminado sobre lo que actualmente son las tierras de Terranova y Canadá, siendo los primeros exploradores europeos en descubrir e investigar el continente americano.
Cuenta la leyenda que Leif había invitado también a su padre a esta aventura, pero que cuando fue a embarcar, el hombre cayó de su caballo. Interpretando esto como una señal de mal augurio no participó del viaje. Todo esto sucedió alrededor del año 1000, es decir casi quinientos años antes que Cristóbal Colón se llevara los honores de haber descubierto un continente que ya había sido pisado por pies vikingos.
