En el año 1800, se creó la Policía Celeste. Curioso nombre para un grupo de investigadores nucleados por el alemán Johan Schroter, un conjunto de 24 astrónomos que se reunieron en el Observatorio de Lilienthal.
Este grupo de científicos opinaba que en el Sistema Solar faltaba un integrante, del cual no tenían la descripción pero sospechaban donde se hallaba: entre Marte y Júpìter, ya que por esa zona había una brecha demasiado grande. Lamentablemente para ellos, otro astrónomo que no pertenecía al grupo, Giusseppe Piazzi, fue el que anunció el descubrimiento de un pequeño planeta el 1 de enero de 1801. Le dio el nombre de Ceres por la diosa patrona de su región natal en Sicilia.
Para 1807, la Policía Celeste había encontrado otros tres objetos borrosos en la zona sospechada. Eran asteroides y para fines de siglo ya se habían localizado má s de 450. En 1891, apareció por primera vez un asteroide en la fotografía del cielo y actualmente son tantos que se los denomina jocosamente con el nombre de “sabandijas de los cielos”.
En la actualidad, los astrónomos tienen catalogados por nombre y número más de 2200 asteroides, a los cuales les conocen las órbitas perfectamente. El más grande sigue siendo el viejo Ceres, ya que tiene 1003 kilómetros de diámetro, seguido de Palas con 608 y Vesta con 537, que a veces suele acercarse a nuestro planeta y suele ser apenas visible a simple vista.
